4.6億年前的“海綿寶寶”長啥樣？

4.6億年前的“海綿寶寶”長什么樣？軟軀體生物化石為何特別珍稀？它們的發(fā)覺對(duì)生物演化研討有哪些協(xié)助？5月1日，一項(xiàng)公布在國際期刊《天然—生態(tài)與提高》的后果論文為我們揭開了4.62億年前奧陶紀(jì)海底“迷你天下”的奇妙景觀，也為早前生物小型化研討提供了一個(gè)新視角。

中國封建院南京地質(zhì)古生物研討所的國際科研團(tuán)隊(duì)在英國威爾士中奧陶世地層中找到一個(gè)保存有多量精巧軟軀體化石的特異埋藏化石庫，發(fā)覺該生物群中的170多種生物，此中海綿生物最為豐厚，約40種。科研職員將其定名為城堡灘生物群。

保存軟軀體生物的特異埋藏化石庫

化石是研討地球汗青、生物演化的緊張的直接證據(jù)，特別是保存有軟軀體的生物類群化石，為了解早前生物的外形和生態(tài)群落特性提供了名貴的窗口，此種生物類群被稱為“特異埋藏化石庫”。

此次，由南京古生物所外籍封建家約瑟夫·鮑廷（Joseph P.Botting）、副研討員馬俊業(yè)與研討員張?jiān)獎(jiǎng)拥葮?gòu)成的國際科研團(tuán)隊(duì)在英國威爾士中部城堡灘采石場發(fā)覺了“布爾吉斯頁巖型”特異埋藏化石庫——城堡灘生物群。

布爾吉斯不僅是個(gè)地名，更是特異性埋藏的代名詞。1909年，在加拿大東北部的寒武紀(jì)中期布爾吉斯頁巖中發(fā)覺多量軟軀體生物化石，“布爾吉斯頁巖型”由此得名。這類巖層保存下的化石庫，不僅可以保存生物骨骼，還能保存軟體外形的構(gòu)造、器官。對(duì)研討太古軟軀體生物的封建家來說，“布爾吉斯頁巖型”意味著更高的代價(jià)。但保存完備的“布爾吉斯頁巖型”化石庫通常限于寒武紀(jì)，而在年代更新的奧陶紀(jì)地層中鮮有發(fā)覺。

該團(tuán)隊(duì)經(jīng)過對(duì)筆石生物地層的研討發(fā)覺，城堡灘生物群所處的年代為中奧陶世達(dá)瑞威爾期，距今約4.62億年，處于奧陶紀(jì)中期，事先該地區(qū)位于阿瓦隆尼亞大陸板塊，位于南半球溫帶地區(qū)。

馬俊業(yè)先容，停止現(xiàn)在，已發(fā)覺城堡灘生物群的170多種生物，涵蓋海綿生物、刺細(xì)胞生物、棘皮生物、脊索生物、節(jié)肢生物、軟體生物、星蟲類、曳鰓生物、苔蘚生物、環(huán)節(jié)生物、腕足生物等多個(gè)生物門類。此中，海綿生物最為豐厚，約40種。此中一種海綿生物屬于古代六射海綿的干支類群，已具有了古代海綿生物的一些原始特性。

同時(shí)，這些化石中大多保存著軟構(gòu)造，如消化體系和神經(jīng)構(gòu)造如眼睛、視神經(jīng)和大腦等。該生物群最大的特性是生物體型廣泛較小，大大多生物體長1—5毫米，可以說是海底的“迷你生物天下”，這也為研討早前生物小型化提供了一個(gè)新的視角。

“小不點(diǎn)”見證汗青性生物演化

奧陶紀(jì)因生物多樣性大幅度增長，在封建界有“奧陶紀(jì)生物大輻射”之稱。誰人年代的生物，不再囿于近洋，而是向更寬廣的大洋進(jìn)軍。近岸淺海、遠(yuǎn)洋深海、水體表層、大海底質(zhì)都被品種豐厚的生物占領(lǐng)，今后，大海開頭真正繁華起來。

和早奧陶世“布爾吉斯頁巖型”生物群比擬，城堡灘生物群無論是在總體生物方面，照舊在軟軀體生物方面，都具有較高的生物多樣性。

在這個(gè)毫米級(jí)的“迷你生物天下”中，生物品種多達(dá)170余種，并且以前構(gòu)成了一個(gè)比力完備的食品鏈。在食品鏈頂端的是一種長相相似寒武紀(jì)歐巴賓海蝎的節(jié)肢生物，屬于捕食型生物。而位于食品鏈底端的是種種海藻，它們是種種濾食性生物的“主菜”。食品鏈的中部則是海綿生物、腕足生物、筆石等生物。

因此，研討團(tuán)隊(duì)以為，城堡灘生物群不僅提供了大海生物群由寒武紀(jì)生物群向古生代生物群演化的新視角，也展現(xiàn)了大海生態(tài)均衡體系從寒武紀(jì)捕食型主導(dǎo)向古生代濾食性生物主導(dǎo)典范變化的新階段。

何種緣故促進(jìn)了這種厘革？馬俊業(yè)推測，寒武紀(jì)末—奧陶紀(jì)初期，大海情況產(chǎn)生了厘革，浮游生物多量顯現(xiàn)，促進(jìn)了濾食性生物的繁盛。同時(shí)，研討職員還發(fā)覺了一些節(jié)肢生物中古代泛甲殼類生物的干支類群，進(jìn)一步豐厚了事先的生物多樣性。

但與以往發(fā)覺的奧陶紀(jì)化石比擬，城堡灘生物群分明體型更小。馬俊業(yè)表現(xiàn)，這些生物具有生長發(fā)育到一定階段后才會(huì)顯現(xiàn)的用以具體分類的具體特性，因此可以開頭掃除生物處于幼年階段的約莫性。同時(shí)，低氧情況招致生物體體型較小的看法也難以表明城堡灘生物群豐厚的生物多樣性。因此，這個(gè)數(shù)億年前海底的“迷你生物天下”，仍有待進(jìn)一步研討。（記者 張曄）

泉源： 中國科技網(wǎng)科技日?qǐng)?bào)