說文解字：北

běi

【稱呼泉源】

看到甲骨文的“北”字，我們很容易遐想到同音的“背”，則與“正面”相對(duì)的“不和”。因此有人將“北”字表明為“兩個(gè)背對(duì)背靠在一同的人”——但這個(gè)表明是講不太通的。“北”字真正的涵義，但是指“影子”。

【字形演化】

【原本】影子

“北”字的甲骨文十分直觀，右方是一個(gè)直立的人（

），右方是他的影子（

）。

前人工制造字時(shí)參考了人和此人眼前影子的干系，這里觸及到一點(diǎn)點(diǎn)的地域知識(shí)：

中國位于北半球，而太陽直射赤道，因此人們?cè)诒卑肭蛩吹揭磺形矬w的影子，它們的朝向都指著北面。因此古時(shí)分的中國人不管是在什么場(chǎng)合、在一天中的哪個(gè)時(shí)候，所望見的本人在陽光下的身影，都指向北邊——指代方位的“北”字，其字形卻表現(xiàn)著“影子”，就是出于這個(gè)緣故。

前人打了敗仗，會(huì)說“敗北”，這個(gè)詞和“北”有什么干系呢？

假定你是一個(gè)兵士，所到場(chǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)失敗了，為了保命，你只能屁滾尿流、一塊狂奔，此時(shí)，你是不是內(nèi)心特別“焦急”，還會(huì)感受跬步不離的“恐驚”？

你曉得敵軍會(huì)派出追兵追殺你們，如果被捉住了，輕則被當(dāng)作俘虜，重則約莫被就地處決。這種恐驚催動(dòng)著你沒命地狂奔，在十分恐驚的情況下，你乃至產(chǎn)生出一種幻覺，以為仿佛有誰不休緊隨自后，仿佛一道甩也甩不掉的黑影......

——這種臆想而出、讓人“越跑越恐懼”的“影子”，就是“敗北”的“北”了。