宦官是中國歷史上的專業(yè)官吏，主要負(fù)責(zé)朝廷外交、政務(wù)管理等重要任務(wù)。它起源于春秋時期的宗子，后來演變成唐宋時期的宦官。它一直是朝廷的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)之一，被視為陪伴皇帝、處理外事、領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)政行為的專業(yè)權(quán)貴。

宦官有許多政治性質(zhì)的職能，例如負(fù)責(zé)皇室出行及活動的安全，維護(hù)皇室利益，并教育繼承人，進(jìn)行外交活動。更重要的是，宦官參與了政府的日常行政管理，他們向皇帝及其朝廷代表報(bào)告政府的情況，并參與官員的任用、勤政機(jī)制的制定等等。

宦官還承擔(dān)著內(nèi)政重大事務(wù)的處理，在貞觀、開元時期，宦官參與制定、執(zhí)行、實(shí)施政策，在外交領(lǐng)域，它參與外交活動，進(jìn)行統(tǒng)一對外政策的制定和實(shí)施，以維護(hù)防止外交事務(wù)糾紛發(fā)生。

宦官在中國歷史上發(fā)揮了重要的作用，例如在武則天統(tǒng)治期間，宦官起到了統(tǒng)治朝廷的重要作用；在唐朝，它參與了外交活動，緩和外交糾紛；到明朝，宦官負(fù)責(zé)審查官吏，爭取廉潔政治；還負(fù)責(zé)評審藝術(shù)作品，推動文學(xué)的發(fā)展。

宦官的職能特點(diǎn)從其多的社會活動可以得知，它普遍存在于中國歷史悠久的朝代，是皇帝政府的中樞，特別是參與政府行政事務(wù)的宦官則在歷史上發(fā)揮了重要的作用。它的存在豐富了中國的政治文化，起到了促進(jìn)中國社會發(fā)展和穩(wěn)定的重要作用。