從煉陽(yáng)巷中段向東,由朝南的大門進(jìn)去,就是新觀音庵。高郵城有三座觀音庵,這里是新觀音庵,共有31間房,尼姑10人。稱比丘尼為“姑”,這是尊稱了。最后一任當(dāng)家的悅禪,86歲了,身體康健,記憶清晰,曾任高郵佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。她清楚地記得她的太師公本義、師公隆會(huì)、師父能度,家里懸掛著她們的照片。在尼姑中均以男性稱謂相稱。她是邵伯人,家里姊妹6個(gè),生活困難,4歲就入觀音庵,22歲在句容寶華山受戒。
觀音庵大殿供奉著高大的、金色的觀音菩薩像,慈眉善目,雙手合十。觀世音為佛國(guó)眾菩薩的首席。菩薩在佛國(guó)中的地位僅次于佛,又叫“大士”,是“覺(jué)有情”、“道眾生”的意思,其職責(zé)是協(xié)助佛普度眾生到極樂(lè)世界去。
佛國(guó)第一菩薩觀世音,又叫“觀自在”、“觀音大士”、“大悲觀世音”、“南無(wú)觀世音菩薩',唐代因避太宗李世民諱,略去“世”字,簡(jiǎn)稱“觀音”。何謂“觀世音”?蕓蕓眾生受苦受難時(shí),念誦其名,菩薩就會(huì)“觀”到這聲音, 立即前去解救。“觀世音”這個(gè)名字本身就顯示了這位菩薩的大慈大悲和無(wú)邊法力。
觀世音傳入中國(guó)后,逐漸漢化,有人把她說(shuō)成是楚莊王(妙莊王)的三女兒妙音(妙善公主),這是沒(méi)有根據(jù)的傳說(shuō)。觀世音也不是女身。說(shuō)她是女身,那是指“應(yīng)化身”。據(jù)《法華經(jīng)?普門品》中說(shuō)“應(yīng)以……婦女身得度者,即以婦女身而為說(shuō)法。”因時(shí)代環(huán)境、風(fēng)土人情、知識(shí)習(xí)慣、眾生類別、人群祈求的不同,就在各個(gè)教化的地方,相應(yīng)地示現(xiàn)各種身份的形象,計(jì)有32種,可以變換性別和身份,常見(jiàn)的有魚籃觀音、白衣觀音、楊柳觀音、踏鰲觀音、送子觀音等,看起來(lái)都是女身,那是為了度脫一切女人而示現(xiàn)的。浙江普陀山普濟(jì)寺塑的觀音像,可不是女身,而是比丘相了。觀世音化類隨緣、普門示現(xiàn)的靈活的、方便的弘化方式,為了體現(xiàn)她的大威神力,這也是世俗的需要。
中國(guó)殘疾人藝術(shù)團(tuán)編創(chuàng)出千手觀音的舞蹈在世界上不少國(guó)家和地區(qū)演出,很受歡迎。千手觀音是怎么回事呢?據(jù)佛教經(jīng)典說(shuō),在遙遠(yuǎn)的過(guò)去,聽(tīng)千光王靜如來(lái)說(shuō)法,就立下大誓,要“利益安樂(lè)一切眾生”,于是身上長(zhǎng)出千手千眼,千手表示遍護(hù)人生,千眼表示遍觀世間,寓大慈大悲、法力無(wú)邊之意。佛教所說(shuō)的“慈悲”有其特定含義,“大慈與一切眾生樂(lè),大悲與一切眾生苦。”佛經(jīng)宣稱千手千眼觀音,可以得到息災(zāi)、增益、敬愛(ài)、降優(yōu)等四種成就法。
觀世音是中國(guó)廣大信男信女(尤其是信女)敬奉的菩薩。中國(guó)佛教將農(nóng)歷二月十九日定為觀音誕辰日,六月十九日是觀音成道日,九月十九日為觀音出家日,統(tǒng)稱“觀音香會(huì)”。“觀音香會(huì)”是民間規(guī)模宏大的盛會(huì)。高郵城有三座觀音庵,農(nóng)村還有幾座,可以想見(jiàn)昔日的盛況。新觀音庵在上世紀(jì)50年代初改為新巷口小學(xué)分部,低年級(jí)學(xué)生在那兒讀書,尼姑還住在庵里。每年秋季尼姑會(huì)將冷腌制好的春咸菜(春天將芥菜切得很細(xì),用鹽腌)、蘿卜干送給周圍的信徒,農(nóng)歷臘月初八則送“臘八粥”,信徒門就到庵里燒香、捐贈(zèng)。庵里有時(shí)做做佛事,生活很清苦。后來(lái)尼姑被趕出庵,有的還俗,有的做工謀生,處境極其艱難;再后來(lái),又重操舊業(yè),到1987年時(shí),才恢復(fù)一座極樂(lè)庵。新觀音庵已成為教師宿舍,連大院子里邊也砌滿了房子。
龍虬鎮(zhèn)的佛塔莊原有一座觀音庵,拆毀多年,去年群眾自發(fā),得到有關(guān)部門批準(zhǔn)與支持,用60萬(wàn)元在原址復(fù)建了觀音庵,香火旺盛。
利用宗教教義、教規(guī)和宗教道德中的某些積極因素為社會(huì)主義服務(wù),這是中國(guó)共產(chǎn)黨的方針政策。佛教在當(dāng)今中國(guó)仍然具有旺盛的生命力和積極作用,可以在經(jīng)濟(jì)、政治、文化建設(shè)中發(fā)揮獨(dú)到的作用。佛祖在我心中。人人都要修煉善心,與人為善,奉獻(xiàn)愛(ài)心;壞事不做,好事不說(shuō);人人如此,社會(huì)和諧。
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