“我認為這是一場不該存在的比賽。我都已經(jīng)說了十年了。我們要踢季軍戰(zhàn)，這是不公平的，我們少了一天恢復的時間。最糟糕的是，你可能帶著2連敗的收官戰(zhàn)績，以失敗者的身份回到家鄉(xiāng)。”2014年，荷蘭隊主帥范加爾曾如此表達了自己對季軍戰(zhàn)的看法，盡管他的球隊最終戰(zhàn)勝巴西贏得了季軍。

英格蘭世界杯普拉特（自古季軍戰(zhàn)如雞肋？但有時它卻能左右一屆世界杯！）

　　勝者為王，敗者為寇，兩支半決賽落敗的球隊，為一個基本沒有人會牢記的季軍頭銜而戰(zhàn)，在不少球迷的眼中，季軍戰(zhàn)似乎真的毫無意義可言。但事實真的如此嗎？

　　但從俄羅斯世界杯三、四名決賽的門票銷售情況來看，或許實際情況并非如此。2018年世界杯三四名決賽的門票在幾個月前就已經(jīng)銷售一空，這場將在圣彼得堡競技場進行的比賽，數(shù)據(jù)統(tǒng)計會有接近65000萬人到達現(xiàn)場觀戰(zhàn)。除了4年一度的情懷，是什么能夠讓其具備如此強大的吸引力呢？

　　縱觀歷史，我們或許能夠找到原因——與世界杯決賽相比，季軍戰(zhàn)往往比決賽更具觀賞性。兩支渴望捧起大力神杯的球隊在決賽相遇，雙方都謹慎為上、立足防守不容有失——最近三屆世界杯的決賽，一共只不過出現(xiàn)了四粒進球。

　　相比之下，季軍戰(zhàn)的兩隊更能無所顧忌地表現(xiàn)自己的實力，這也是自1978年以來，季軍戰(zhàn)的進球數(shù)從不少于3個的最大原因。也正因如此，世界杯季軍戰(zhàn)的賽場上從不乏一些經(jīng)典回憶。

　　首隊世界杯季軍當屬南斯拉夫，還是美國？

　　1984年，國際足聯(lián)發(fā)布了一份公告，當中聲稱在1930年首屆世界杯當中，南斯拉夫以3-1的比分擊敗美國贏得季軍，但卻一度引起了極大的爭議，一些足球界的史學家認為，南斯拉夫因對當屆賽事的判罰不滿而拒絕參加這場比賽。在2年之后，國際足聯(lián)重新發(fā)布公告，改正指出首屆世界杯的季軍是美國。

　　顯然，國際足聯(lián)當時兩份截然不同的聲明并未能讓球迷停止爭論，直到2010年，科斯塔-哈茲的兒子翻出了父親代表南斯拉夫出戰(zhàn)首屆世界杯之時所收獲的銅牌，這話題才平靜了下來。或許，人們對于季軍戰(zhàn)的結果還是在意的。

　　季軍戰(zhàn)總不乏激動人心的場面！

　　是的，季軍戰(zhàn)無法決定冠軍獎杯的歸宿，但卻是很多個人獎項的產生之地，例如金靴獎和金球獎。同時，許多黑馬球隊也樂于將季軍戰(zhàn)視為他們邁向成功的最后一步。

　　1990年，東道主意大利在半決賽上點球落敗于阿根廷，與同樣失意的英格蘭會師于季軍爭奪戰(zhàn)。這場比賽的高潮出現(xiàn)在最后20分鐘，巴喬為意大利首開記錄，然而大衛(wèi)-普拉特頭球為英格蘭扳回一城，直到最后時刻，斯基拉奇點球罰進才幫助意大利鎖定勝局。對于意大利而言，他們在自家球迷面前用一場勝利爭回面子，而斯基拉奇則是以6粒進球力壓眾人獨攬金靴和金球獎。

　　斯基拉奇

　　1994年，瑞典一路高歌猛進殺入半決賽，可惜羅馬里奧的絕殺讓他們無法更進一步。在季軍戰(zhàn)上，憋足了勁的瑞典將黑馬本色發(fā)揮到底，他們4-0大勝保加利亞，自1958年后再次躋身世界杯前三甲。

　　相似的經(jīng)歷也發(fā)生在1998年和2010年。克羅地亞傳奇射手達沃-蘇克和德國球星托馬斯-穆勒都先后憑借季軍戰(zhàn)中的進球獨享金靴，而迭戈-弗蘭也在2010年的季軍戰(zhàn)后鎖定了金球獎。當然，2002年的季軍戰(zhàn)也值得銘記，土耳其和頗有爭議的東道主韓國兩支黑馬相遇，哈坎-蘇克開場僅11秒攻入了世界杯史上最快進球，而雙方也奉獻了一場3-2的進球大戰(zhàn)讓球迷飽足眼福。

　　2018年俄羅斯世界杯的季軍戰(zhàn)，劇本依然如此相似——射手榜前2位球星哈利-凱恩與盧卡庫將上演正面交鋒，為金靴獎迎來最后一戰(zhàn)。而英格蘭、比利時，兩支活力十足的球隊或許也將為我們呈現(xiàn)一場火花四濺的精彩對攻大戰(zhàn)。