9月10日23點，2022世預賽亞洲區第二階段（40強賽）A組第2輪中國國家隊客場與馬爾代夫國家隊的比賽，在馬累市國家體育場進行。最終，國足5-0大勝取得開門紅。

　　第27分鐘，楊旭頂中橫梁；第34分鐘，吳曦打破僵局；第45分鐘，武磊擴大比分；第56分鐘，加尼任意球射門擊中橫梁；第64分鐘，楊旭將自己創造的點球打進；第83分鐘，國足首位非華裔血統的入籍球員艾克森首秀打入點球；補時階段，艾克森梅開二度。本輪戰罷，中國隊、敘利亞1戰1勝積3分，馬爾代夫、菲律賓2戰1勝1分積3分，關島2戰皆敗墊底。10月10日20點，國足將在40強賽第3輪主場迎戰關島，地點在廣州天河體育場。