2026年世界杯亞洲區預選賽賽制出爐，亞洲屆時將有8.5個名額，對此《足球報》發文認為，國足參加世界杯的希望仍然不大。

　　在談到2026年世界杯亞洲區18強賽時，《足球報》表示，日韓伊沙澳卡拿到各組前二直接出線應該沒有懸念，爭取各組第三或者第四參加附加賽是其余球隊的現實目標，而單循環的兩個小組附加賽也是對各隊“場外實力”的考驗。如今的18強賽制讓更多球隊看到希望，競爭恐怕也會更加激烈。

　　《足球報》認為，對于國足來說，球隊整體實力每況愈下，即便這樣的賽制也很難給球迷足夠的信心能進入世界杯。在面對第二集團的球隊時，國足并沒有必勝把握，而當年熊貓杯擊敗過中國的泰國以及亞青賽擊敗過中國的塔吉克斯坦，國足面對他們能有幾成把握也未可知。

　　《足球報》最后表示，國足當務之急是充分利用好明年亞洲杯的練兵時間，尋找到合適主帥，先進入18強賽再說。畢竟對于未來實力會不斷下滑的國足來說，這道門檻也并非易事。